在新石器时代，这里就有先民在此繁衍生息，开发利用土地。商末，太伯、仲雍来到江南，入乡问俗，断发文身，并从中原带来先进生产技术，使本地农业、手工业生产水平提高，开发利用土地规模不断扩大。至唐宋年间，这里已成为“鱼米之乡”和全国经济发达的地区。

    在历史长河中，丹阳于春秋战国时期曾属吴、越、楚、秦等国，其名始称朱方、云阳。行政建置始于楚威王灭越后，初置云阳邑，与时之延陵邑（今常州）、金陵邑（今南京）齐名。秦代及其以后，初为云阳县，后名曲阿县。新莽始建国元年（公元9年）改曲阿为风美县，后又复名曲阿或云阳县。晋太康二年(281年)，分曲阿西南延陵乡置延陵县，分东北部置武进县。隋时，丹徒、兰陵（原武进）县分别并入延陵、曲阿县，并以曲阿南金山乡置金山府（后改置金山县，即今金坛市）。唐代，于武德二年（619年）至五年，曾“以曲阿置云州”，又改云州为简州，并分置武进、丹徒两县。